Fallece la reina madre Sirikit: La glamourosa y combativa "madre de los tailandeses"

Bangkok.- El fallecimiento este sábado de la reina madre de Tailandia, Sirikit, a los 93 años pone un definitivo punto final a una era en la historia del país marcada por el prolongado reinado de su marido, Bhumibol Aduljadej, que ocupó el trono entre 1946 y su muerte en 2016.

Su fama mundial se fraguó en 1960, cuando los monarcas visitaron un total de 40 países, entre ellos España, donde fueron recibidos con todos los honores por el dictador Franco y su esposa Carmen Polo, y Sirikit recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica.

Elegancia y papel diplomático

La gira de la joven pareja sirvió además para dar a conocer las famosas sedas tailandesas y fijó la imagen elegante de Sirikit, en gran medida gracias a los vestidos del diseñador francés Pierre Balmain, que combinaban los diseños tradicionales del país con la moda moderna.

Mientras tanto, en Tailandia, la reina apoyaba diversas fundaciones reales y organizaciones paramilitares que, durante la Guerra Fría, se erigieron en defensoras de la monarquía frente a la amenaza del comunismo.

No en vano, Sirikit tenía como modelo a la legendaria reina Suriyothai, esposa del rey Chakkraphat, quien en el siglo XVI se disfrazó de soldado y murió a lomos de un elefante durante una batalla contra ejércitos birmanos, un acto heroico que, según la leyenda, salvó tanto al rey como al reino.

Vida y ascenso al trono

Sirikit Kitiyara Rajawongse nació en una familia aristócrata el 12 de agosto de 1932 y estudió en Bangkok hasta que, catorce años después, se fue a vivir a Europa, donde su padre, el príncipe Nakkhatra, fue nombrado embajador en varios países.

Un mes antes de la partida había comenzado el reinado de su primo lejano Bhumibol Adulyadej, pero el joven rey salió de Tailandia enseguida y, tras dejar a su tío Rangsit como regente, retornó a Suiza para proseguir sus estudios.

Fue por aquella época cuando Sirikit conoció a Bhumibol en París, y la relación se estrechó cuando la joven visitaba con frecuencia al soberano durante su convalecencia en Lausanne por un accidente de tráfico que le dejó tuerto.

Ambos contrajeron matrimonio el 28 de abril de 1950 en Tailandia, siete días después de la coronación de Bhumibol. Juntos tuvieron cuatro hijos: Vajiralongkorn, que nació en 1952 y ascendió al trono en 2016, y las princesas Ubolratana, Sirindhorn y Chulabhorn, nacidas en 1951, 1955 y 1957, respectivamente.

Influencia política y legado

La monarquía absoluta había sido abolida en 1932, y durante la siguiente década la Casa Real perdió gran parte de su poder, pero Bhumibol logró recuperar su brillo.

El rey se convirtió en un símbolo de unidad nacional, reverenciado por muchos tailandeses como un semidiós, gracias a sus obras sociales y su imagen de “dhammaraja” (protector del budismo).

Bhumibol mantuvo una estrecha relación con el Ejército, que desde el fin del absolutismo ha protagonizado 13 golpes de Estado. Además, la monarquía está protegida por una de las leyes de lesa majestad más severas del mundo, que impide cualquier debate público sobre las decisiones de Palacio.

Si Bhumibol fue considerado el “padre de la nación”, Sirikit desempeñó un papel maternal, hasta el punto de que su cumpleaños sigue celebrándose como el Día de la Madre en Tailandia.

En 2012, Sirikit fue diagnosticada de cardiopatía isquémica, una dolencia causada por arteriosclerosis de las arterias coronarias. Permaneció hospitalizada durante cuatro años, lo que marcó una retirada casi total de la vida pública, pese a recibir el alta médica en noviembre de 2016.

Sin embargo, la imagen de la “madre de los tailandeses” sigue muy presente en miles de retratos colgados en calles, hogares y oficinas de todo el país, símbolo de una figura que combinó tradición, modernidad y devoción nacional.