Grandes historias de personas que han sobrevivido a la deriva en alta mar por meses

REDACCIÓN INTERNACIONAL.- Esta es una historia que acaparó la atención: Elvis Francois, un hombre de 47 años de Dominica, se perdió en diciembre de 2022 mientras reparaba su velero frente a la isla de San Martín, en las Antillas Neerlandesas. La corriente empujó el barco hacia alta mar, y cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.

Francois se alimentó con una botella de kétchup que encontró en el velero, polvo de ajo y unos cuantos cubos de caldo.

El hombre, quien en algunos momentos perdió la esperanza, fue rescatado por la Armada de Colombia. Francois relató que intentó volver a puerto, pero perdió el control porque le tomó tiempo montar la vela y arreglarla. «Llamé a mis amigos, ellos intentaron contactarme, pero perdí la señal. No había nada más que hacer sino sentarme y esperar, pero no tenía comida», recordó Francois en un video divulgado por la Armada.

Posteriormente, encontró una botella de kétchup y los cubos de caldo con los que se alimentó.

Francois fue encontrado en buen estado de salud, aunque relató a la Armada que perdió peso. Para sobrevivir, recolectó un poco de agua de lluvia en una tela que tenía a su alcance, según declaró el jueves a la agencia de noticias The Associated Press el comandante del grupo de Guardacostas del Caribe, capitán de navío Carlos Urbano Montes.

Mientras estuvo a la deriva, tuvo que sacar constantemente agua del velero para evitar que se hundiera e intentó encender fuego para enviar una señal de ayuda, pero no tuvo éxito.

Sobrevivió 3 meses con su perro

Tras su rescate, el velero quedó abandonado en el mar debido «a las condiciones océano-atmosféricas», explicó el comandante de Guardacostas. Francois fue trasladado al puerto de Cartagena, en el Caribe, donde recibió atención médica.

La Armada puso a Francois a disposición de la autoridad migratoria para que sea retornado a su país de origen.

Un marinero australiano que fue rescatado por un barco atunero mexicano después de estar a la deriva en el mar con su perro durante tres meses dijo el martes que está agradecido de estar vivo después de pisar tierra firme por primera vez desde que comenzó su terrible experiencia.

Timothy Lyndsay Shaddock, de 54 años, desembarcó en la ciudad mexicana de Manzanillo tras ser examinado a bordo del barco que lo rescató, el María Delia.

«Me siento bien. Me siento mucho mejor de lo que estaba, les digo», dijo Shaddock, sonriente, barbudo y delgado, a periodistas en el muelle de la ciudad portuaria a unos 337 kilómetros (210 millas) al oeste de la Ciudad de México.

Salió un libro

El verano de 1983 comenzó como una aventura de cuento de hadas para la trotamundos de 23 años Tami Oldham Ashcraft.

La californiana se comprometió con su novio británico, Richard Sharp, y varios meses después las dos experimentadas marineras se embarcaron en un viaje de ensueño desde Tahití hasta San Diego en un lujoso velero de 44 pies. Menos de dos semanas después de su viaje, la pareja, interpretada por Shailene Woodley y Sam Claflin en la nueva película Adrift, quedó atrapada en un huracán devastadoramente fuerte que cambió sus vidas para siempre.

Ashcraft, quien originalmente detalló su terrible experiencia en un libro de memorias publicado en 1998 Red Sky in Mourning, dice que aunque ella y Sharp recibieron advertencias de radio sobre la tormenta en desarrollo, que comenzó como una depresión tropical y rápidamente ganó en intensidad y velocidad, no pudieron superarla.

El verdadero Robinson Crusoe 

Es muy posible que Alexander Selkirk, que estuvo desaparecido entre 1704 y 1709, inspirara la historia de Robinson Crusoe. Su barco, sin embargo, no naufragó, sino que él fue abandonado por su capitán en el archipiélago Juan Fernández, a unos 600 kilómetros de Chile.  Su isla, conocida hoy como la Isla de Robinson Crusoe, ofrecía mucha agua, además de langostas, gran variedad de frutos e incluso cabras.

Tras ser rescatado, llegó a conocer a Daniel Defoe, autor de libro de Robinson Crusoe. Arqueólogos financiados, en parte, por National Geographic Society, encontraron su campamento.

Steven Callahan

En 1982, la embarcación de Steven Callahan se hundió en el Atlántico, una semana después de dejar las Islas Canarias. Sobrevivió 76 días en su bote, pescando peces y destilando agua. Fue rescatado por un barco pesquero cerca de Guadalupe.  

Callahan escribió un libro relatando su aventura e incluso colaboró con Ang Lee en su película La vida de Pi.

Louis Zamperini 

La historia de Louis Zamperini, narrada en el famoso libro Unbroken, es casi difícil de creer. Fue un gran atleta que participó en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936. Alistado en las Fuerzas Aéreas, su avión cayó al mar y sobrevivió durante 47 días en una balsa con dos compañeros, rodeados de tiburones.

Solamente Russell Phillips, uno de los pilotos,y Zamperini llegaron con vida a las Islas Marshall, a lo que resultó ser un campo japonés, convirtiéndose en prisioneros de guerra.

Capitán Bligh                                            

En 1789 estalló el motín a bordo del HMS Bounty, del que era capitán, durante un viaje en el Pacífico Sur, comenzando así una extraordinaria aventura.

Bligh contó cómo el líder del motín Fletcher Christian y sus compañeros le despertaron, ataron y le dieron, a él y a otros 18 tripulantes que no se quisieron unir al motín, un bote de siete metros, con algo de alimento y ropa.

Navegaron así a lo largo de más de 6.000 kilómetros hasta las costas de Timor Occidental.

Trío de pescadores mexicanos 

En 2005, los pescadores mexicanos Lucio Rendón, Salvador Ordóñez y Jesús Vidaña salieron del puerto de San Blas en su barco a pescar tiburones y acabaron a la deriva durante 286 días.

Sobrevivieron a base de pescado crudo y pájaros, bebiendo agua de lluvia y su propia orina hasta ser rescatados, tras perder a dos compañeros, por un barco atunero taiwanés a 8.000 kilómetros de la costa de su país.

Sobrevivió 438 días a la deriva

El 17 de noviembre de 2012 comenzó como cualquier otro día para los intrépidos pescadores de tiburones de Costa Azul, México, recuerda Salvador Alvarenga. Los pescadores renegados, que operaban en pequeños y ágiles botes de pesca de fibra de vidrio, se llamaban a sí mismos Los Tiburoneros, o «Cazadores de tiburones». Pescaban en las riesgosas aguas profundas a 50 a 100 millas de la costa. Nativo de El Salvador con poca educación formal, Alvarenga encontró una manera de ganar dinero en el pueblo costero mexicano. Pero también encontró una forma de vida: jugar duro, trabajar duro, pescar en profundidad.

Alvarenga, entonces de 35 años, planeó un viaje de pesca de dos días con Córdoba, un joven inexperto de 22 años. Alvarenga sabía que se avecinaba una tormenta, pero ya había resistido muchas antes.

«El problema no era la tormenta», recordó Alvarenga. «Mi motor falló».

Durante siete días, la tormenta azotó su barco. El mar estaba tan agitado que Córdoba fue arrojado al agua una vez y se salvó solo porque Alvarenga lo tiró de nuevo por el cabello. Además del motor, Alvarenga perdió su radio y su equipo de pesca. El barco no tenía cubierta, solo una nevera, un gran baúl utilizado por los pescadores para almacenar sus capturas hasta que llegaban a la orilla. Los hombres también tenían un balde, que usaron para sacar agua del bote.

Para cuando la tormenta se levantó, Alvarenga supo que se habían alejado de México. Podía ver aviones volando sobre su cabeza. Pero sin mástil ni bengalas, el pequeño barco era invisible en el vasto océano.

«Al principio no pensamos en el hambre», dijo Alvarenga. «Era la sed. Tuvimos que beber nuestra propia orina después de la tormenta. No fue hasta un mes después que finalmente conseguimos algo de agua de lluvia».

Alvarenga había estado pescando desde que era un niño. Esa habilidad arraigada ahora lo mantendría a él y a Córdoba con vida. En El Salvador, había aprendido a atrapar un pez sin anzuelos ni líneas metiendo sus propias manos en el agua. Ahora, en lo profundo del Pacífico, los peces pasaban rozando sus manos hasta que se los arrebataba con los dedos.

Pero los pocos peces que pescó no fueron suficientes. Sus cuerpos estaban hambrientos de agua y proteínas; Alvarenga podía sentir que su garganta se cerraba sobre sí misma. El sol extremo azotaba a los hombres, y su único refugio era acurrucarse en su nevera.

Las aves marinas comenzaron a merodear alrededor de su bote. Para ellos, la embarcación de fibra de vidrio era un lugar inesperado para descansar en las vastas aguas. Cuando Alvarenga agarró el primero, recordó, Córdoba lo miró horrorizado. Lo destrozó como si fuera un pollo crudo. Pero a diferencia del pollo procesado, estas aves marinas tenían una fuente vital de líquido: su sangre.