Japón contabiliza la primera muerte vinculada a unos productos con arroz de levadura roja

Tokio.- Al menos una persona ha muerto en Japón en relación con una serie de suplementos alimentarios con arroz de levadura roja que ya han sido retirados del mercado, anunció este martes la empresa responsable, que ha informado además de la hospitalización de otras 26 con problemas renales tras consumirlos.

Kobayashi Pharmaceutical reveló este martes a través de un comunicado que la persona fallecida este año por una enfermedad renal había consumido con regularidad en los últimos tres años un suplemento para el colesterol, que se halla entre los retirados, y sospechan que el fallecimiento podría tener relación con el producto, aunque están confirmando los detalles y las relaciones causales.

La empresa recibió más de 3.000 correos electrónicos desde que anunciara el pasado día 22 la retirada de los productos, pero no pudo confirmar este caso en concreto hasta la víspera, dijo.

Otras 26 personas han sido hospitalizadas en relación al consumo de los productos, aunque se desconoce su estado ni hay datos públicos sobre otros consumidores que padecieron problemas de salud posiblemente causados por los suplementos sin llegar a ser internados en centros médicos.

La firma estaría investigando además otros 50 informes de hospitalizaciones, según informó la cadena pública NHK.

El ministro japonés de Salud, Trabajo y Bienestar, Keizo Takemi, criticó hoy la actuación de la empresa al margen de las autoridades sanitarias públicas: «Lamento que Kobayashi Pharmaceutical no haya presentado la información pertinente a las autoridades mientras llevaba a cabo su investigación», dijo durante una rueda de prensa.

«Intentaremos garantizar la seguridad sanitaria de la población y de la alimentación, y frenaremos la expansión del daño mientras buscamos la causa y se retiran los productos», añadió el ministro.

Se cree que los problemas de salud fueron causados por productos que contenían arroz de levadura roja (‘beni-koji’ en japonés), una variedad de este cereal que adquiere un color rojizo al ser fermentado.

Kobayashi Pharmaceutical ha decidido retirar del mercado de forma voluntaria cinco productos, entre ellos 300.000 envases de los citados comprimidos vendidos como suplemento para reducir el colesterol, de los que la firma había vendido hasta el mes pasado 1,06 millones de envases desde su lanzamiento en 2021.

La compañía puso en marcha una investigación después de ser notificada por un médico de los problemas sanitarios aparentemente relacionados con el consumo de sus productos, entre ellos síntomas como la fatiga o las disfunciones renales.

Además de los productos mencionados, la empresa distribuyó arroz de levadura roja a otras 52 empresas nacionales y extranjeras, a las que ha solicitado también retirar sus productos en caso de que pudieran estar también afectados por algún ingrediente dañino desconocido y que sería el origen de los problemas.

El productor japonés de salsa de soja Fujiyoshi Soy Sauce ha anunciado la retirada de dos de sus productos, Genki Miso y Miso Kabosu Dressing, entre cuyos ingredientes se encuentra arroz de levadura roja de Kobayashi Pharmaceutical, aunque no ha confirmado ninguna incidencia sanitaria vinculada a su consumo