Mpox o viruela del mono: lo que debes saber sobre esta para que no te alarmes

Redacción.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la rápida propagación de la viruela del mono (ahora conocida en inglés como mpox) en varios países africanos como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII). Es la segunda vez en tres años que se hace tal declaración para la viruela del mono.

En 2022, un brote anterior de viruela del mono afectó a casi 100,000 personas en 116 países, con la mayoría de los casos reportados entre hombres gay y bisexuales. Sin embargo, este nuevo brote está resultando más mortal, particularmente en la República Democrática del Congo (RDC), donde se han registrado más de 15,600 casos y 537 muertes desde principios de año. Los grupos de mayor riesgo son las mujeres y los niños menores de 15 años.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, expresó una profunda preocupación: “La aparición de una nueva cepa de viruela del mono, su rápida propagación en el este de la RDC, y la notificación de casos en varios países vecinos son alarmantes. Se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas.”

La viruela del mono ya se ha extendido a 13 países africanos, incluidos algunos que no habían notificado casos anteriormente. Esto llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) a declarar una «emergencia de seguridad sanitaria continental», la primera de su tipo desde que la Unión Africana otorgó este poder el año pasado.

Aunque estos desarrollos pueden sonar alarmantes, es crucial comprender cómo se propaga la viruela del mono y cómo protegerse. El virus requiere principalmente contacto cercano o íntimo para su transmisión, lo que lo hace menos propenso a propagarse a través de interacciones casuales, como las que ocurren durante los viajes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) aconsejan al público mantenerse alerta pero no entrar en pánico, ya que existen medidas preventivas y vacunas disponibles.

¿Cómo se Propaga la Viruela del Mono?

La viruela del mono puede transmitirse a través del contacto directo con fluidos corporales, lesiones cutáneas o gotas respiratorias de una persona infectada. También puede propagarse por contacto con materiales contaminados, como ropa o ropa de cama. En los últimos años, la transmisión de la viruela del mono también se ha vinculado con la actividad sexual, particularmente en comunidades heterosexuales.
Sin embargo, la viruela del mono no se propaga fácilmente a través del contacto casual, por lo que las interacciones cotidianas, como dar la mano o estar en la misma habitación con una persona infectada, son poco probables que conduzcan a una infección.

Medidas Preventivas

Vacunación: La mejor protección contra la viruela del mono es la vacunación. Dos dosis de la vacuna JYNNEOS, que se utilizó con éxito en 2022, ofrecen una protección significativa. La República Democrática del Congo ha aprobado JYNNEOS y LC16, una vacuna japonesa, aunque aún no se ha implementado un plan de inmunización a gran escala.

Evitar el Contacto Cercano: Evitar el contacto cercano o íntimo con personas que presenten signos de viruela del mono, como lesiones cutáneas o síntomas respiratorios.

Evitar el Contacto con Animales Silvestres: La viruela del mono también puede transmitirse de animales a humanos. Evita el contacto con animales salvajes, tanto vivos como muertos, especialmente en áreas donde la viruela del mono es común.

Prácticas Alimentarias Seguras: Evitar el consumo o manejo de carne de animales silvestres o el uso de productos derivados de animales salvajes, ya que pueden ser fuentes de infección de viruela del mono.
Mirando al Futuro.

Si bien la situación es grave, los expertos creen que con una acción rápida es posible prevenir un brote global. Anne Rimoin, epidemióloga de UCLA, enfatizó la importancia de una intervención rápida: «Hemos aprendido mucho sobre la rapidez con la que este virus puede propagarse, pero también sabemos cómo detenerlo.»

La declaración de la OMS es un llamado a la acción para que los países de todo el mundo compartan recursos, incluidas vacunas y tratamientos, con las naciones más necesitadas. Bavarian Nordic, el fabricante de JYNNEOS, ha donado 15,000 dosis para su distribución en países africanos, pero esto es solo una fracción de las 10 millones de dosis necesarias para controlar el brote.

Siguiendo las medidas preventivas y manteniéndose informado, podemos ayudar a controlar la propagación de la viruela del mono y proteger a las poblaciones vulnerables.