¿Qué se sabe del trágico accidente del vuelo de Air India rumbo a Londres?

Nueva Delhi-.– Nueva Delhi- El Gobierno de la India admitió este jueves que el accidente del vuelo AI171 de Air India en la ciudad occidental de Ahmedabad, con 242 personas a bordo, ha resultado en una gran número de muertes, al afirmar que han «perdido a mucha gente» en la catástrofe.

Al menos un sobreviviente del vuelo AI171 de Air India ha sido hallado con vida y se encuentra recibiendo tratamiento en un hospital, según confirmó este jueves una fuente policial a los medios.

A continuación, un resumen de lo que se sabe hasta el momento.

• Se trata del vuelo AI171 de Air India, que cubría la ruta entre Ahmedabad (estado de Gujarat, oeste de la India) y el aeropuerto de Gatwick en Londres (Reino Unido).
• El avión era un Boeing 787-8 Dreamliner con matrícula VT-ANB.
• A bordo viajaban un total de 242 personas: 230 pasajeros y 12 miembros de la tripulación (2 pilotos y 10 tripulantes de cabina).
• La aerolínea ha detallado la nacionalidad de los pasajeros: 169 indios, 53 británicos, 7 portugueses y un canadiense.
• Los equipos de emergencia que trabajan en la zona del siniestro no han encontrado de momento rastro de supervivientes
• La aeronave estaba al mando del capitán Sumeet Sabharwal, un piloto instructor con 8.200 horas de vuelo.
• Minutos después del despegue, la tripulación emitió una llamada de emergencia "MAYDAY" a la torre de control.
• Inmediatamente después de la llamada, se perdió todo contacto con la aeronave.
• El avión se estrelló desde una baja altitud, unos 825 pies (250 metros).
• La aeronave impactó contra la residencia de estudiantes del BJ Medical College, en la zona de Meghaninagar, cerca del perímetro del aeropuerto.
• Se ha confirmado la muerte de al menos cinco personas en tierra: cuatro estudiantes de medicina y un médico residente. También se reportan varios heridos en el campus.
• Por el momento, no se ha ofrecido un balance oficial sobre la suerte de los 242 ocupantes del avión.
• El Gobierno ha desplegado a la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF).
• El primer ministro indio, Narendra Modi, ha sido informado, y el ministro de Aviación Civil se ha desplazado al lugar.
• Se ha establecido un "corredor verde" para trasladar rápidamente a los heridos a los hospitales.
• Air India, propiedad del grupo Tata, ha activado un centro de emergencia y una línea de ayuda para familiares.

La aeronave, que se estrelló poco después de despegar de la ciudad india de Ahmedabad con destino a Londres, operaba desde 2011 y está diseñada para recorrer largas distancias con hasta 330 personas a bordo.

El fabricante estadounidense de aviones Boeing afirmó estar listo para apoyar a Air India tras el accidente.

"Estamos en contacto con Air India en relación al vuelo 171 y estamos listos para apoyarlos", declaró la compañía en un comunicado. "Nuestros pensamientos están con los pasajeros, la tripulación, los servicios de emergencia y todos los afectados".

Pero este accidente se produce cuando la compañía intenta recuperarse de los graves problemas de imagen que sufre desde los incidentes del modelo 737 Max, otro bimotor aunque más pequeño y de fuselaje estrecho.

En 2018 y 2019, dos aviones de este tipo se estrellaron en Indonesia y Etiopía, provocando la muerte a 346 personas.

Las investigaciones iniciadas tras esos dos accidentes detectaron que Boeing había cometido irregularidades, como el uso de titanio defectuoso y deficiencias de diseño, para lograr la certificación de los aviones.

En 2024, un 737 Max de la compañía Air Alaska realizó un aterrizaje de emergencia al sufrir en pleno vuelo el desprendimiento de un panel que cubría el espacio para una de las puertas de emergencia del avión.

El incidente agravó los problemas de imagen a la compañía y provocó una fuerte caída de sus ingresos en los seis primeros meses de 2024.