Redacción.- Kirsty Leigh Coventry, elegida este jueves presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), la primera mujer en ocupar el cargo, es la deportista africana que ha ganado más medallas en la historia de los Juegos, siete en natación.
Nacida en Harare, Zimbabue, el 16 septiembre de 1983, estudió en el instituto Dominican Convent entre 1996 y 1999. Durante esos años se integró en el equipo olímpico de Zimbabue.
Sus primeros Juegos Olímpicos fueron los de Sydney 2000, en Australia. Con tan solo 17 años llegó a las semifinales de los 100 metros espalda, por lo que fue nombrada Deportista del Año de Zimbabue.
Recibió entonces una beca para ir a estudiar en la Universidad de Auburn, Alabama, Estados Unidos, y tres años después se licenció en Gestión Hotelera y de Restaurantes, especializada en negocios.
En sus siguientes Juegos Olímpicos, en Atenas 2004 (Grecia), ganó su primera medalla de oro, en los 200 metros espalda, y también una de plata (100 metros espalda) y otra de bronce (200 metros estilos).
En los Juegos de Pekín 2008 (China) repitió oro en los 200 espalda y sumó otras tres medallas de plata (100 espalda, y 200 y 400 estilos).
También participó en los juegos de Londres 2012, ya sin lograr metales, y cerró su brillante trayectoria en Río 2016 (Brasil).
Kirsty Leigh Coventry suma siete de las ocho medallas olímpicas que ha ganado su país, es la deportista africana más laureada y está entre las grandes nadadoras a espalda de la historia. A sus logros olímpicos suma tres títulos mundiales en piscina larga y cuatro en piscina corta.
En 2012 se integró en la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI) y seis años más tarde fue elegida presidenta, por lo que pasó a formar parte del Comité Ejecutivo del COI.
Tras concluir su mandato como presidenta de la Comisión de Atletas en 2021, fue elegida miembro individual del COI, cargo que puede ocupar hasta que cumpla 70 años. En el momento de ser elegida presidenta del COI ocupaba las comisiones de coordinación de los Juegos de la Juventud de Dakar 2026 y de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032, cargos que tendrá que ceder a otros miembros del COI.
Fue en septiembre de 2024 cuando Coventry anunció su candidatura para dirigir el COI.
Es ministra de Deportes de Zimbabue desde 2018, cuando fue nombrada por Emmerson Mnangagwa.
En 2015 fundó junto a su mánager y marido, Tyrone Seward, la fundación ‘Kirsty Coventry Academy’ en Harare, que se dedica a acercar la natación a todas las comunidades y ha creado programas que proporcionan actividades deportivas gratuitas a niños en áreas desfavorecidas de Zimbabue.
Tiene dos hijas, nacidas en 2019 y 2024.
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