Redacción.- La sonda lunar china Chang’e 6 regresó a la Tierra el martes por la tarde con muestras de rocas y suelo de la poco explorada cara oculta de la Luna, en una primicia mundial. La sonda aterrizó en la región de Mongolia Interior, en el norte de China.
«Ahora declaro que la Misión de Exploración Lunar Chang’e 6 logró un éxito total», expresó Zhang Kejian, Director de la Administración Nacional del Espacio de China, en una conferencia de prensa televisada después del aterrizaje.
Los científicos chinos creen que las muestras devueltas incluirán roca volcánica de 2,5 millones de años y otro material que los científicos esperan responda preguntas sobre las diferencias geográficas en los dos lados de la luna.
La sonda había aterrizado en la cuenca Aitken del Polo Sur de la Luna, un cráter de impacto creado hace más de 4 mil millones de años.
El lado cercano es lo que se ve desde la Tierra y el lado lejano mira al espacio exterior. También se sabe que el lado opuesto tiene montañas y cráteres de impacto, lo que contrasta con las extensiones relativamente planas visibles en el lado cercano.
Misiones anteriores estadounidenses y soviéticas recolectaron muestras del lado cercano de la Luna, la misión china fue la primera en recolectar muestras del lado lejano.
El líder de China, Xi Jinping, envió un mensaje de felicitación al equipo de Chang’e, diciendo que era un «logro histórico en los esfuerzos de nuestro país por convertirse en una potencia espacial y tecnológica». La sonda dejó la Tierra el pasado 3 de mayo, el viaje duró unos 53 días.
«Esta es una primicia mundial en el sentido de que es la primera vez que alguien ha podido despegar desde el lado oculto de la Luna y traer muestras», dijo Richard de Grijs, profesor de astrofísica en la Universidad Macquarie en Australia.
El programa lunar forma parte de la creciente rivalidad con Estados Unidos (aún líder en exploración espacial) y otros, incluidos Japón e India.
Se espera que las muestras “respondan a una de las preguntas científicas más fundamentales en la investigación científica lunar: ¿qué actividad geológica es responsable de las diferencias entre los dos lados?” expresó Zongyu Yue, geólogo de la Academia de Ciencias de China, en un comunicado publicado en Innovation Monday, una revista publicada en asociación con la Academia de Ciencias de China.
China ha dicho que planea compartir las muestras con científicos internacionales, aunque no dijo exactamente en qué países.
