Suben a 676 los muertos en Malaui por la devastación del ciclón Freddy

Lilongüe.- El número de muertos en Malaui por la devastación del ciclón Freddy ha aumentado de 511 a 676, según las últimas cifras del Departamento de Asuntos de Gestión de Desastres (DODMA, por sus siglas en inglés), informaron hoy medios locales.

El comisionado de DODMA, Charles Kalemba, divulgó esas cifras y advirtió de que 537 personas «todavía están desaparecidas» en el sur del país, la zona afectada por el desastre.

«Un total de 143.487 hogares han sido desplazados, lo que se traduce en 659.278 personas», afirmó Kalemba este miércoles en Blantyre (sur), segunda ciudad y centro financiero de Malaui, en declaraciones recogidas hoy por la prensa local.

Asimismo, más de 2,2 millones de personas han perdido cultivos y ganado debido al impacto de Freddy.

El ciclón tocó tierra en la Región Meridional del país el 12 de marzo y abandonó tierras malauíes el pasado día 17.

Las nuevas cifras elevan a más de 700 el número total de fallecimientos causados por el ciclón en África austral, tras golpear también Mozambique y Madagascar durante las últimas semanas.

El presidente de Malaui, Lazarus Chakwera, describió el ciclón la pasada semana ante el Parlamento como el «desastre más devastador» que ha experimentado el país.

Freddy ha agravado la grave crisis sanitaria en Malaui, que se enfrenta desde hace un año al peor brote de cólera de su historia, con más de 56.000 casos, incluidas 1.712 muertes, según los últimos datos del Ministerio de Sanidad malauí.

Freddy es ya uno los ciclones más duraderos y con una trayectoria más larga en las últimas décadas, al recorrer más de 10.000 kilómetros desde que se formase en el norte de Australia el pasado 4 de febrero y atravesase todo el océano Índico hasta África austral.

En Mozambique, al menos 161 personas perdieron la vida después de que el ciclón tuviera su primer impacto en el país el 24 de febrero y tocara tierra de nuevo el 11 de marzo.

En Madagascar, el ciclón tocó tierra por primera vez el pasado 21 de febrero en su costa oriental y regresó el 5 de marzo a la isla, donde causó 17 muertos.

Según informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Freddy podría haber batido el récord de duración del huracán-tifón John, que duró 31 días en 1994.