Muere Jim Wallace, primer viceministro principal de Escocia, a los 71 años

Glasgow (R. Unido).— Jim Wallace, uno de los principales arquitectos de la autonomía moderna de Escocia y primer viceministro principal del Parlamento escocés, falleció este jueves a los 71 años tras sufrir complicaciones durante una operación programada en el hospital Royal Infirmary de Edimburgo, según confirmó su familia.

Su esposa, Rosie Wallace, señaló en un comunicado difundido por medios británicos que la noticia fue "un shock" para la familia y que su esposo se mantenía "increíblemente activo" hasta el momento de su ingreso hospitalario.

Una figura clave del nuevo Parlamento escocés

Wallace fue la primera persona en asumir el cargo de viceministro principal de Escocia entre 1999 y 2005, dentro de la coalición laborista–liberal demócrata que gobernó tras la creación del Parlamento escocés.

Además, ejerció en dos ocasiones como ministro principal interino, primero tras la muerte de Donald Dewar en el año 2000 y luego tras la dimisión de Henry McLeish en 2001, en un período considerado crucial para la estabilidad institucional del país.

Trayectoria política y legado institucional

Nacido en 1954 en Annan, al sur de Escocia, Wallace cursó estudios en la Universidad de Cambridge y en la Universidad de Edimburgo, antes de ejercer como abogado y obtener el rango de letrado de alto nivel en 1997.

En 1983 fue elegido diputado por las islas Orcadas y Shetland, y en 1999 pasó a formar parte del recién creado Parlamento escocés, donde representó a ese mismo territorio.

Como líder de los Liberal Demócratas escoceses entre 1992 y 2005, desempeñó un papel decisivo en el proceso de "devolución", mediante el cual se transfirieron competencias desde Londres a las instituciones escocesas, sentando las bases del actual modelo autonómico.

Posteriormente integró la Comisión Calman, un grupo oficial que en 2009 recomendó ampliar las competencias del Parlamento escocés dentro de una segunda fase de reformas autonómicas.

Tras abandonar el Parlamento regional de Holyrood, fue miembro de la Cámara de los Lores del Parlamento británico y se desempeñó como Abogado General para Escocia entre 2010 y 2015.

En 2021, Wallace asumió además el rol de moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, cerrando una trayectoria pública marcada por el servicio institucional y el consenso político.