Médico general: qué puede hacer y cuándo debe referir a un especialista

REDACCIÓN.– El médico general es, para la mayoría de los pacientes, la puerta de entrada al sistema de salud. Sin embargo, todavía existen dudas sobre el alcance real de sus funciones y el momento en que debe referir a un especialista.

La realidad es que este profesional está capacitado para brindar una amplia gama de atenciones médicas no quirúrgicas y constituye, en muchos casos, el primer nivel de respuesta ante problemas de salud frecuentes.

De acuerdo con el doctor Luis Peña Núñez, presidente del Colegio Médico Dominicano (CMD), el médico general puede atender "de forma básica" prácticamente cualquier condición.

"Está entrenado para hacer parto, para tratar ginecología, para tratar niños, para tratar todo en el sentido general", explicó.

El médico general es el profesional que ha completado la carrera de Medicina y posee el título habilitante para ejercer, pero no ha realizado una especialización en un área específica como cirugía, ginecología, pediatría o cardiología.

Según Peña Núñez, es la propia ley la que le otorga la facultad de ejercer la medicina en todo el territorio nacional.

¿Qué puede hacer un médico general?

En términos prácticos, está capacitado para:

• -Evaluar pacientes de todas las edades
• -Diagnosticar enfermedades comunes
• -Tratar afecciones frecuentes como diabetes, hipertensión o problemas gástricos
• -Manejar consultas de medicina interna básica
• -Atender casos leves en ginecología y pediatría
• -Brindar atención primaria y preventiva

Aunque su campo de acción es amplio, el límite del médico general está determinado por la complejidad del caso y el nivel del centro de salud donde ejerce.

En hospitales especializados, donde hay médicos con formación específica, el manejo de casos complejos corresponde al especialista.

Límites del médico general

En la práctica, sus principales límites son:

• -No realizar procedimientos quirúrgicos complejos
• -No asumir casos de alta especialización cuando hay un especialista disponible
• -Referir al paciente cuando la condición requiera manejo avanzado o tecnología especializada
• -No presentarse como especialista sin haber completado la formación correspondiente
  
  

Manejo de enfermedades comunes

Peña Núñez también defendió la capacidad resolutiva de estos profesionales al asegurar que un médico general está preparado para tratar enfermedades crónicas controladas como la diabetes, trastornos hormonales, problemas gástricos o dismenorrea.

En la mayoría de los sistemas de salud, el médico general maneja infecciones comunes, chequeos rutinarios y el seguimiento de pacientes estables. Cuando surgen complicaciones o condiciones de mayor complejidad, debe realizar la referencia correspondiente.

Diferencias del médico general y el especialista

La diferencia fundamental radica en la formación adicional: el especialista cursa varios años de residencia en un área específica, lo que le permite ejecutar procedimientos complejos y abordar casos avanzados.

El médico general, en cambio, cumple una función esencial: resolver la mayoría de los problemas de salud frecuentes y filtrar los casos que requieren atención especializada.