LeBron James
NUEVA YORK, EE.UU.– La marcha triunfal de los Heat de Miami tuvo su parada en el Madison Square Garden, donde el alero LeBron James volvió a reinar, algo que no pudo hacer el escolta Kobe Bryant en su ciudad natal de Filadelfia, aunque los Lakers de Los Ángeles también mantuvieron su racha ganadora.
La jornada de la NBA también dejó el liderazgo del alero Kevin Durant, que ya ha convertido a los Thunder de Oklahoma en los primeros de la División Noroeste, mientras que los Mavericks volvieron a instalarse en el camino del triunfo y los Rockets de Houston vuelven a estar sin el pívot chino Yao Ming.
No importa qué uniforme vista, James incrementa su inspiración cada vez que llega al Madison Square Garden, y no fue la excepción cuando lo hizo como nueva figura de los Heat para liderar un ataque arrollador.
La superioridad de los Heat quedó manifiesta en el resultado final de 91-113 que les permitió conseguir la undécima victoria consecutiva y mejorar a 20-8 su marca, la segunda mejor de la Conferencia Este, sólo superados por los Celtics de Boston (21-4).
James con un triple-doble de 32 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias no dio nunca ninguna opción a los Knicks del ala-pívot Amare Stoudemire, que confirmaron que cuando tienen enfrente a un equipo que juega buena defensa no tienen recursos para superarla.
El triple-doble de James fue el trigésimo que consigue como profesional.
La llegada a su ciudad natal no le sentó nada bien a Bryant, que perdió su mejor inspiración encestadora, pero los Lakers tuvieron el liderazgo del alero Lamar Odom y el pívot español Pau Gasol para vencer por 81-93 a los Sixers de Filadelfia.
Odom encabezó el ataque de los Lakers al conseguir 28 puntos con ocho rebotes que permitieron a los campeones de liga conseguir el cuarto triunfo consecutivo. Gasol aportó 19 puntos con 13 rebotes después de jugar 41 minutos, uno menos de los que disputó Odom.
Mientras que Bryant se quedó con sólo nueve puntos después de jugar 36 minutos y anotar 3 de 11 tiros de campo. Falló los tres intentos de triples que hizo.
Bryant tuvo la anotación más baja en lo que va de temporada y primera vez que no supera los dobles dígitos, algo que dejó frustrados a los 20.366 espectadores que llenaron las gradas del campo, cosa poco usual desde hace mucho tiempo cuando juegan los Sixers.
La consistencia y eficacia en el juego individual y de conjunto de los Thunder tuvo de nuevo como protagonistas a Durant y al ala-pívot congoleño Serge Ibaka que iban a decidir el triunfo por 102-87 ante los Kings de Sacramento.
Durant aportó 24 puntos e Ibaka 12 tantos con 10 rebotes para que los Thunder no tuviesen ningún problema a la hora de conseguir la victoria, que los dejó con marca de 19-8, líderes destacados de la División Noroeste.
El alero alemán Dirk Nowitzki y el base reserva Jason Terry aportaron 18 puntos cada uno para los Mavericks, que derrotaron 106-91 a los Suns de Phoenix y vuelven a mantenerse en el camino del triunfo.
Otros dos jugadores, el alero Caron Butler aportó 17 puntos, el reserva Shawn Marion logró 15 tantos y el pívot Tyson Chandler capturó 12 balones bajo los aros para los Mavericks, que han ganado 14 de los últimos 15 partidos y tienen marca de 21-5, la segunda mejor de la Conferencia Oeste.
El alero David West aportó 23 puntos y el base Chris Paul logró 11 tantos con 10 asistencias para que los Hornets de Nueva Orleans venciesen 100-71 y a los Jazz de Utah.
Mientras que los Jazz (18-9), décimos de la competición en anotación, con promedio de 101,4 puntos por partido, esta vez sólo consiguieron 71, la anotación más baja en lo que va de temporada y dejaron de compartir el liderato de la División Noroeste con los Thunder.
Noche de contrastes la que se vivió en el Toyota Center de Houston, donde los directivos y médicos del equipo local de los Rockets confirmaron que Yao Ming no podrá jugar más en lo que resta de temporada para luego en el campo sus compañeros responder con un triunfo por 103-87 ante los Grizzlies de Memphis.
Como sucedió el año pasado, los Rockets tendrán que conseguir su mejor rendimiento en el campo sin su jugador estrella, que sigue con la maldición de las lesiones, la última una fractura de estrés que sufre en el tobillo izquierdo y que ya le ha costado la temporada, pero podría también acabar con su carrera profesional.
El escolta Kevin Martin aportó 34 puntos, incluidos 20 en el primero cuarto, para ser el líder encestador de los Rockets, que también tuvieron el apoyo del alero argentino Luis Scola, que logró 23 tantos con nueve rebotes.
En otros partidos de la jornada, Portland venció 107-102 a Minnesota, Atlanta 90-85 a Charlotte, Toronto 98-92 a New Jersey, Los Ángeles Clippers 88-109 a Detroit e Indiana 108-99 a los Cavaliers, que perdieron el décimo partido consecutivo.
